В 213 году до н. е. вдоль северной границы государства Цинь завершено возведение защитной стены из глины, земли, камней и необпеченои кирпича длиной около 10 000 километров. В последующие годы она неоднократно укреплялась и продлевалось на новых участках, а в XVI столити была капитально перестроена из камня и кирпича и в таком виде сохранилась до наших дней.

На обложке: Руины Великой китайской стены эпохи Хань

В 403 году до н. е. царство Цзинь распалось на удельные княжества Вэй, Чжао и Хань, которые, как и Цинь и Янь, существовали под формальным правлением династии Чжоу и вели между собой длительные многолетние междоусобные войны. В 353 году до н. е. на тот момент уже удельное царство Вэй начало возводить на границе с царством Цинь защитную стену из утрамбованной между щитами из плетеной лозы смеси земли и гальки, а около 300 года до н. е. подобная стена была построена на границе между Цинь и Чжао.

Китайские оборонительные стены эпохи «Семи Воюющих государств»

В III веке до н. е. царство Цинь одержало победу в противостоянии «Семи Воюющих государств», покорив Хань, Вэй, Чу, Чжао, Янь и Ци, и в 221 году до н. е. 39-летний Ин Чжэн принял тронное имя Шихуанди и стал первым императором династии Цинь. По его распоряжению были разрушены старые оборонительные стены на границах между бывшими удельными царствами, а для защиты от кочевых племен хунну, проживавших в степях Внутренней Монголии, того же 221 года до н. е. Шихуанди приказал возвести новые фортификационные сооружения, для строительства которых была отправлена ​​трёхсоттысячных армия во главе с полководцем Мэн Тянем. За два года вдоль всей линии будущей стены в местах ее пересечения с торговыми путями были построены 34 базы снабжения, которыми из центра страны доставлялись караваны со строительными материалами, провизией и рабочей силой из числа почти двух миллионов мобилизованных крестьян и рабов. Основой защитной стены стали около 25 000 двухэтажных башен высотой до 12 метров, расположенных друг от друга на расстоянии полета стрелы лука, которые были соединены стеной высотой от 6 до 9 метров, ширина которой предусматривала перемещение войск шеренгами по пять человек. Для проезда через стену было возведено 12 хорошо укрепленных ворот, у которых размещались казармы с войсками, а для наблюдения за врагом и передачи сигналов на расстоянии около 10 км друг от друга располагались сторожевые вышки.

Остатки каменной стены эпохи Цинь

Строительство стены продолжалось до 213 года до н. е. и унесло жизни до сотни тысяч человек. Защитную стену был около 10000 километров в длину и сводился из различных материалов, которые были в наличии в той или иной местности: на равнинах - из слоев земли, глины и гальки, утрамбованных между щитами из плетеной лозы или стенами из высушенной на солнце кирпича, а в горах - из камня. Кроме того, по распоряжению Мэн Тяня был построен 800-километровую дорогу из центра страны в труднодоступный регион на северо-западе.

Строительство новых участков защитной стены и укрепления старых продолжалось и после падения империи Цинь в 206 году до н. е. - в течение пятисотлетнего периода существования царства Хань было восстановлено и построено стены общей длиной около 10 000 километров, которые тянулись также вдоль основных караванных путей вглубь страны. В течение последующих веков они почти не сохранились и в XVI столити Китайская стена была капитально перестроена при династии Мин - для отражения нападений монгольских и маньчжурских нападений от Желтого моря до пустыни Такла-Макан вдоль северных границ был возведен кирпично-каменная стена длиной 6259 км (вместе с естественными защитными барьерами, траншеями и крепостями - почти 9000 километров), который и сохранился до наших дней.

Великая китайская стена эпохи Мин